緑内障とは
緑内障とは、目の病気の一種。「青底翳」とも呼ばれていた。
特徴的な視神経の変化と特徴的な視野異常を呈する進行性の病気。かつては眼の中の圧力である眼圧が高いことが原因と考えられていたが、眼圧が正常範囲であっても緑内障に罹患している患者が多いことが確認され、視神経乳頭の脆弱性が緑内障の原因として考えられている。
しかし眼圧は緑内障進行の最大のリスクファクターであり、緑内障治療の基本は眼圧を下げることで視野障害の進行を停めるという方法をとる。眼圧を30%低下させることにより正常眼圧緑内障において80%の患者において視野障害の進行が停止したという報告がある。
基本的には一度喪失した視野は回復することがないため、失明の原因となる。
症状
急性閉塞隅角症は突然激しい眼痛・頭痛を生じる。早急に加療を行わなければ、視神経障害から緑内障となる。それ以外の緑内障の場合には、一般には末期に至るまで自覚症状はない。緑内障においては末期に至るまで視力障害は生じにくい。末期緑内障において視力低下、視野狭窄を自覚する。